「なりゆきに任せる外はない。」


姫君は「宿命のせんなさ」について、こう話します。
だから、男が陸奥の守に任ぜられた男の父と共に東国に下ると聞いても、連れて行ってほしいとも、お金を置いていってほしいとも言えなかったのでしょうか。いや言うことすら思い浮かばなかったのかもしれません。


『六の宮の姫君』（芥川龍之介）

二

しかし姫君は何時の間にか、夜毎に男と会ふやうになつた。
男は乳母の言葉通りやさしい心の持ち主だつた。
顔かたちもさすがにみやびてゐた。
その上姫君の美しさに、何も彼も忘れてゐる事は、殆誰の目にも明らかだつた。
姫君も勿論この男に、悪い心は持たなかつた。
時には頼もしいと思ふ事もあつた。
が、蝶鳥の几帳を立てた陰に、燈台の光を眩しがりながら、男と二人むつびあふ時にも、嬉しいとは一夜も思はなかつた。

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その内に屋形は少しづつ、花やかな空気を加へ初めた。
黒棚や簾も新たになり、召使ひの数も殖えたのだつた。
乳母は勿論以前よりも、活き活きと暮しを取り賄つた。
しかし姫君はさう云ふ変化も、寂しさうに見てゐるばかりだつた。

或時雨の渡つた夜、男は姫君と酒を酌みながら、丹波の国にあつたと云ふ、気味の悪い話をした。
出雲路へ下る旅人が大江山の麓に宿を借りた。
宿の妻は丁度その夜、無事に女の子を産み落した。
すると旅人は生家の中から、何とも知れぬ大男が、急ぎ足に外へ出て来るのを見た。
大男は唯「年は八歳、命は自害」と云ひ捨てたなり、忽ち何処かへ消えてしまつた。
旅人はそれから九年目に、今度は京へ上る途中、同じ家に宿つて見た。
所が実際女の子は、八つの年に変死してゐた。
しかも木から落ちた拍子に、鎌を喉へ突き立ててゐた。
――話は大体かう云ふのだつた。
姫君はそれを聞いた時に、宿命のせんなさに脅された。
その女の子に比べれば、この男を頼みに暮してゐるのは、まだしも仕合せに違ひなかつた。
「なりゆきに任せる外はない。」――姫君はさう思ひながら、顔だけはあでやかにほほ笑んでゐた。

屋形の軒に当つた松は、何度も雪に枝を折られた。
姫君は昼は昔のやうに、琴を引いたり双六を打つたりした。
夜は男と一つ褥に、水鳥の池に下りる音を聞いた。
それは悲しみも少いと同時に、喜びも少い朝夕だつた。
が、姫君は不相変、この懶い安らかさの中に、はかない満足を見出してゐた。

しかしその安らかさも、思ひの外急に尽きる時が来た。
やつと春の返つた或夜、男は姫君と二人になると、「そなたに会ふのも今宵ぎりぢや」と、云ひ悪くさうに口を切つた。
男の父は今度の除目に、陸奥の守に任ぜられた。
男もその為に雪の深い奥へ、一しよに下らねばならなかつた。
勿論姫君と別れるのは、何よりも男には悲しかつた。
が、姫君を妻にしたのは、父にも隠してゐたのだから、今更打ち明ける事は出来悪かつた。
男はため息をつきながら、長々とさう云ふ事情を話した。

「しかし五年たてば任終ぢや。その時を楽しみに待つてたもれ。」

姫君はもう泣き伏してゐた。
たとひ恋しいとは思はぬまでも、頼みにした男と別れるのは、言葉には尽せない悲しさだつた。
男は姫君の背を撫でては、いろいろ慰めたり励ましたりした。
が、これも二言目には、涙に声を曇らせるのだつた。

其処へ何も知らない乳母は、年の若い女房たちと、銚子や高坏を運んで来た。
古い池に枝垂れた桜も、蕾を持つた事を話しながら。……

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