『六の宮の姫君』といえば、芥川龍之介の

はずなのに、検索エンジンで『六の宮の姫君』を検索すると圧倒的に北村薫の『六の宮の姫君』が検索されます。
こちらは、「円紫師匠と私」シリーズ第4作で、芥川龍之介の『六の宮の姫君』の謎を探るという書誌学ミステリ。


芥川の『六の宮の姫君』は、中級貴族の娘が主人公です。
姫君の父は「古い宮腹」ということですし、「官も兵部大輔より昇らなかつた」ということなので、中級貴族といって良いと思います。
兵部大輔は、兵部省の長官である兵部卿の次ぐ、次官級の役職で正五位下相当です。


『六の宮の姫君』（芥川龍之介）

一

六の宮の姫君の父は、古い宮腹の生れだつた。
が、時勢にも遅れ勝ちな、昔気質の人だつたから、官も兵部大輔より昇らなかつた。
姫君はさう云ふ父母と一しよに、六の宮のほとりにある、木高い屋形に住まつてゐた。
六の宮の姫君と云ふのは、その土地の名前に拠つたのだつた。

父母は姫君を寵愛した。
しかしやはり昔風に、進んでは誰にもめあはせなかつた。
誰か云ひ寄る人があればと、心待ちに待つばかりだつた。
姫君も父母の教へ通り、つつましい朝夕を送つてゐた。
それは悲しみも知らないと同時に、喜びも知らない生涯だつた。
が、世間見ずの姫君は、格別不満も感じなかつた。
「父母さへ達者でゐてくれれば好い。」――姫君はさう思つてゐた。

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古い池に枝垂れた桜は、年毎に乏しい花を開いた。
その内に姫君も何時の間にか、大人寂びた美しさを具へ出した。
が、頼みに思つた父は、年頃酒を過ごした為に、突然故人になつてしまつた。
のみならず母も半年ほどの内に、返らない歎きを重ねた揚句、とうとう父の跡を追つて行つた。
姫君は悲しいと云ふよりも、途方に暮れずにはゐられなかつた。
実際ふところ子の姫君にはたつた一人の乳母の外に、たよるものは何もないのだつた。

乳母はけなげにも姫君の為に、骨身を惜まず働き続けた。
が、家に持ち伝へた螺鈿の手筥や白がねの香炉は、何時か一つづつ失はれて行つた。
と同時に召使ひの男女も、誰からか暇をとり始めた。
姫君にも暮らしの辛い事は、だんだんはつきりわかるやうになつた。
しかしそれをどうする事も、姫君の力には及ばなかつた。
姫君は寂しい屋形の対に、やはり昔と少しも変らず、琴を引いたり歌を詠んだり、単調な遊びを繰返してゐた。

すると或秋の夕ぐれ、乳母は姫君の前へ出ると、考へ考へこんな事を云つた。

「甥の法師の頼みますには、丹波の前司なにがしの殿が、あなた様に会はせて頂きたいとか申して居るさうでございます。
前司はかたちも美しい上、心ばへも善いさうでございますし、前司の父も受領とは申せ、近い上達部の子でもございますから、お会ひになつては如何でございませう？
かやうに心細い暮しをなさいますよりも、少しは益しかと存じますが。……」

姫君は忍び音に泣き初めた。
その男に肌身を任せるのは、不如意な暮しを扶ける為に、体を売るのも同様だつた。
勿論それも世の中には多いと云ふ事は承知してゐた。
が、現在さうなつて見ると、悲しさは又格別だつた。
姫君は乳母と向き合つた儘、葛の葉を吹き返す風の中に、何時までも袖を顔にしてゐた。……　

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